TEROPONGNEWS.COM, JAKARTA – Timnas Uni Emirat Arab (UEA) harus menunda ambisi melangkah lebih dekat ke Piala Dunia 2026 setelah ditahan Irak 1-1 pada leg pertama putaran kelima Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Mohammed Bin Zayed, Abu Dhabi, Kamis (13/11/2025).
Irak sempat mencuri momentum lebih dulu melalui Ali Al-Hamadi. Penyerang yang sedang naik daun itu memanfaatkan kelengahan pertahanan tuan rumah untuk membawa “Lions of Mesopotamia” unggul.
Tertinggal satu gol, UEA mulai bermain menyerang. Di tengah tekanan dan sorakan penuh harap publik Abu Dhabi, Luanzinho tampil sebagai penyelamat dengan gol penyama kedudukan yang menjaga asa “The Whites”.
Menurut catatan resmi AFC, UEA tampil sedikit lebih dominan dengan 51 persen penguasaan bola serta 19 upaya tembakan. Meski begitu, kokohnya lini belakang Irak membuat keunggulan tak kunjung datang bagi tuan rumah.
Hasil imbang ini membuat duel leg kedua akan menjadi panggung penentuan nasib kedua tim. Tidak ada ruang untuk kesalahan. UEA dan Irak sama-sama membutuhkan kemenangan jika ingin menjadi wakil Asia pada play-off antar konfederasi.
Pertarungan akan berlanjut di markas Irak, Stadion Internasional Basra, Selasa (18/11) pukul 23.00 WIB. Atmosfer panas Basra dipastikan menjadi ujian mental sekaligus momentum bagi siapa pun yang ingin menjaga mimpi tampil di panggung Piala Dunia.
